Заядлые игроки называют это азартом, прорабы игорной индустрии — сверхприбыльным делом, а психиатры – цепкой, стойкой болезнью и бичом современности. Все это — об игромании.

Игромания, или как ее еще называют лудомания и гемблинг — это не что-то эфемерное, а вполне реальная болезнь, такая же как, например, воспаление легких или поражение печени. Она сопровождается расстройством психики, резким изменением оценки окружающей действительности и своего поведения, зависимостью от радости при выигрышах и болезненного желания отыграться. Именно поэтому люди, подхватившие эту болезнь, нуждаются в помощи психиатров и психотерапевтов, лишь единицы смогут выкарабкаться самостоятельно.

Биохимический эффект, который оказывают на мозг человека азартные игры, идентичен последствиям приема кокаина. Зависимость и в том и в другом случае — одинаковая. Поэтому, как и наркоманы, люди, страдающие игроманией, испытывают физический дискомфорт, который можно сравнить с «ломкой». У них болит тело, пропадает настроение и аппетит, нарушается сон, а все сновидения подчинены теме игры: они планируют будущие ставки или думают о том, как найти деньги на следующую игру. Даже если нет денег, игроманы идут в казино, чтобы просто почувствовать атмосферу. Только в ней заболевшие получают удовольствие, в то время как здоровый человек будет получать его и от секса, и от вкусной еды.

Непреодолимая страсть к игре приводит к потере контроля над ситуацией и изменению личности. Со временем человек становится неудачником: ему неинтересно учиться в институте, работать, любить. Происходит полная социальная дезадаптация. Для того чтобы остановиться и прекратить игру, обычному человеку достаточно один раз проиграться. У человека с патологическим влечением к азартным играм таких тормозов нет. Обычной логике мотивы игромана не поддаются. Его не останавливает ни крупный проигрыш, ни головокружительные долги. Наоборот, чем больше эти долги, тем сильнее его тянет отыграться. Любой ценой. Любовь, пища, сон — все уходит на второй план. При этом для одержимого важен не столько результат (и даже не выигрыш как таковой), сколько сам процесс игры, возможность ощутить тот острый привкус риска, который в обыденной жизни ему недоступен. И ради удовлетворения этой своей страсти игрок готов пойти на все. Стремление к игре для них — способ вырваться из скучных будней.

Есть среди игроков и другая особая группа, где движущим является совершенно иной мотив — всепоглощающее, разрушительное чувство вины, которое игроки-мазохисты проносят через всю жизнь. А проигрыш расценивают как способ самонаказания. Говорят, именно такой мотив управлял игорной страстью Достоевского, овладевшей им после загадочной гибели отца, в которой великий писатель обвинял себя. Это гнетущее чувство и стало причиной его патологического пристрастия к карточной игре, блистательно описанного Достоевским в романе «Игрок». Игре до самоистязания, до тех пор, «пока не проигрывал всего, пока не был полностью уничтожен, пока демон не покидал его душу, предоставляя место творческому гению».

Специалисты отмечают следующие психологические и физические симптомы патологического пристрастия к азартным играм:

• Неспособность выйти из игры.
• Пренебрежение к семье и друзьям.
• Ложь о своем пристрастии на работе и в семье.
• Проблемы с учебой или работой.
• Бесчувственность.
• Пренебрежение правилами личной гигиены.
• Расстройство сна или изменение поведения во сне.