Огромное количество людей в разных странах мира использует велосипед как очень удобное (а иногда и основное) средство передвижения. В России у него, как правило, иное предназначение. Велосипед служит как прекрасное средство для велоспорта, отдыха и путешествий у приверженцев здорового образа жизни. Причем речь может идти и о спортивном велотреке, и о коротких поездках по городу или за город в выходной день, и о длительных автономных трансконтинентальных путешествиях. Такое разнообразие в использовании велосипеда определило и многообразие его типов, различающихся назначением и устройством.

Шоссейные велосипеды

Шоссейные велосипеды предназначены для скоростного передвижения по качественному асфальту. При их разработке оптимизируются скоростные характеристики велосипеда. Так, они имеют легкую с небольшой базой раму, плотно накачиваемые тонкие колеса с однотрубками, руль с перепадом («руль-рога»). Для изготовления рам, как правило, используется карбон, алюминий, титан и различные типы высоколегированных сталей. Как правило, на таких велосипедах ездят подготовленные люди, у новичков могут возникать проблемы из-за его жесткости и маневренности (воспринимаемой неподготовленным человеком как неустойчивость). Хорошие шоссейные велосипеды и оборудование для них могут стоить от $10-20 тысяч. Просто хорошие шоссейники, которые используют подготовленные спортсмены велосипедисты, обычно стоят $1500-4000. Велосипеды начального уровня стоят около $300. Среди производителей качественных шоссейных велосипедов, например, фирмы — Bianchi, Colnago, Look, Cannondale. Очень близко к шоссейным велосипедам примыкают два подтипа, во-первых, это велосипеды для триатлона (они не попадают под регламенты УСИ), а, во-вторых, — велосипеды для CycloCross (позволяют установить более широкую кроссовую резину).

MTB (горные велосипеды)

В связи с тем, что горные велосипеды эксплуатируются в очень сложных условиях, многие новинки, такие как гидравлические тормоза или амортизационные вилки, появились именно в MTB. В настоящее время выделяют четыре основных подтипа MTB, предназначенных для конкретных целей.

Даунхильные велосипеды (Downhill)

Даунхил — это скоростной спуск с гор. Главное что их выделяет это повышенная надежность, так как любые поломки могут привести к самым непредсказуемым последствиям. Они комплектуются самыми крепкими рулями, амортизационными вилками, надежными тормозами (как правило дисковыми). Вторая группа особенностей связана с тем что они едут вниз, соответственно задача минимизации веса не стоит, используется широкая резина, центр тяжести сдвинут назад. В настоящее времч для даунхила обычно используются двухподвесочные велосипеды.

Триальные велосипеды (Trial)

Триал это преодоление препятствий. Велосипеды, используемые в триале, имеют раму маленького размера, небольшой вес. Иногда они имеют переднюю амортизационную вилку, иногда используется жесткая вилка. Тормоза, как правило, гидравлические, такие тормоза обеспечивают наилучший контроль.

Кроскантри (CrossCountry)

Скоростной кросс по пересеченной местности. Могут быть как жесткие, так и с амортизационной вилкой, вес минимизируется. Изготовляются из карбона или из алюминия.

Фрирайдерные велосипеды (FreeRider)

Суть этих велосипедов также видна из названия, они предназначены для езды по пересеченной местности. Варианты решений очень многообразны, могут быть как полноподвесами, так и иметь только переднюю амортизационную вилку.

 Городские велосипеды (citybike)

Эти велосипеды предназначены для езды по городу. Здесь приоритеты отданы комфортности передвижения и простоте обслуживания. Городской велосипед очень похож на всем известный «дорожный». Как правило в них используются многоскоростные планетарные втулки (например типа Shimano Nexus), почти не требующий технического обслуживания и позволяющие переключать передачи в любом состояние, не обязательно крутя педали. Существуют многоскоростные втулки с педальным тормозом, что делает такой велосипед при езде практически не отличимым от дорожного. Также есть конструкции с полу- и полностью автоматическим переключением передач, которые еще более облегчают жизнь седока.

Гибриды, велосипеды гибрид, гибридный велосипед (hybrid)

Уже по названию видно что велосипеды этого типа совмещают в себе концепцию как горного, так и шоссейного велосипеда. Они предназначены для комфортного движения в разных условиях, речь прежде всего идет о движении по любым дорогам, как в городе там и загородом. Если посмотреть на некоторые подобные велосипеды в каталоге, то они мало отличимы от MTB, у них только чуть уже колеса, что придает им большую элегантность. Основное отличие их от MTB именно в колесах, используются колеса диаметром 700 мм и шины с шириной 38-40 мм. Такие колеса существенно облегчают движение. Как правило, в hybrid'ax используются компоненты/навеска из горных групп, иногда специально разработанные для таких велосипедов компоненты типа Shimano Nexave. Бывают варианты как с жесткой вилкой так и со специально разработанной для велосипедов такого типа амортизационной (например, Trek UAV или Cannondale Silk Path 2000). Обычно применяются хромомолибденовые или алюминиевые рамы, иногда даже карбоновые. Стоят велосипеды этого класса примерно от $300  до $1500.

Туристские/туринги велосипеды, туристические велосипеды (touring)

Велосипеды этого класса предназначены для туризма, причем речь может идти как о загородных поездках на один-два дня, так и о многодневных трансконтинентальных автономных путешествиях. Внешне они похожи на обычные шоссейные велосипеды, но также имеют ряд отличий от них. Во-первых, рамы, разрабатываемые для touring'ов, имеют некоторые отличия в геометрии от стандартных рам шоссейников, например, имеют большую базу, это делает такие велосипеды более устойчивыми и позволяет комфортно передвигаться на них с грузом. Также, рамы имеют большую прочность и жесткость, обычно за счет более широких труб, это особенно важно при движении с грузом. Предусмотрена возможность установки багажников (переднего и заднего). Во вторых, туринги позволяют устанавливать колеса с широкой резиной, до 700x38 (шоссейники обычно — до 700x28). Возможность варьировать ширину (и соответственно профиль) резины позволяет настроить ваш велосипед под предполагаемый маршрут. Для более сильного и резкого торможения, особенно актуального при езде с грузом, используются тормоза из горных групп (иногда даже гидравлические). Некоторые фирмы (например Trek и Klein) для комплектации своих турингов используют передние шоссейныe звезды, а задние — горные, фирма Cannondale в некоторых моделях использует только шоссейные звезды, а в некоторых — только горные. У каждой из концепций есть свои плюсы и минусы, так комбинированная навеска позволяет иметь максимальный диапазон передаточных чисел, от 52/11 до 30/30, чисто горная навеска позволяет комфортней передвигаться в горных рельефах. Велосипеды этого класса выпускают разные фирмы, например, это Cannondale T900/Silk Tour 2000, Bianchi Volpe, Trek 520, Klein Navigator. Велосипеды этого класса недешевы, стоят примерно от $700-800 до $2000.